Металлическая теория денег возникла в Англии в период первоначального накопления капитала в XVI-XVII вв.
Одними из основателей данной теории в Англии были У. Стаффорд (1554-1612), Т. Мэн (1571-1641), Д. Норс (1641 -1691), Дж. Чайлд (1630-1690), во Франции — А. Монкретьен (1575-1622), Ж.-Б. Кольбер (1618-1683), в Германии — И.Г. Готлиб Юсти (1717-1771), в Италии — Г.В. Скаруффи (1519-1584) и др.
Согласно металлической теории денег богатство общества заключалось в наличии и массе драгоценных металлов, к которым приписывалось монопольное выполнение всех функций денег.
И ранние, и поздние меркантилисты фетишизировали богатство, включавшие деньги в виде драгоценных металлов. Они не видели необходимости и закономерности замены полноценных денег бумажными и позднее выступали против бумажных денег.
Тем не менее в современных условиях в развитых странах мира металлическая теория денег практически не имеет распространения. Идея возврата к металлической монете непопулярна, потому что значительная часть полноценных денег ушла бы из обращения, т.е. они были бы тезаврированы. Реализация данной теории поставила бы денежную систему страны в зависимость от производства золота и тем самым ослабила бы возможность правительственного вмешательства в денежно-кредитную сферу.
Недостатки
Отождествление денег с благородными металлами, приписывание золоту и серебру как таковым свойства денег;
Одностороннее рассмотрение только некоторых функций денег;
Неспособность объяснить существование бумажных денег.