Потребность — это объективная нужда людей в чем-либо, необходимом для поддержания жизнедеятельности личности, отдельно взятой фирмы или общества в целом. Состояние определенной неудовлетворенности, нужды в чем-либо, толкает человека к активной производственной деятельности для удовлетворения своих экономических потребностей.
Экономически потребности можно условно делить на первичные (низшие) и вторичные (высшие).
Первичные потребности — это еда, питье, одежда, жилье, потребности в безопасности и защищенности. По своей природе это физиологические потребности, которые заложены генетически.
Вторичные потребности — в успехе, уважении, власти, определенной привязанности. Сюда можно отнести наши потребности в образовании, искусстве, духовность и т. д. По своей природе вторичные потребности имеют чисто психологический характер, т. к. их проявление обусловлено приобретенным жизненным опытом многих поколений.
Закон возрастающих потребностей
При всем своем многообразии все потребности имеют общее свойство: они безграничны или полностью неутолимы. Потребности как одного человека, так всего человеческого общества невозможно удовлетворить полностью, так как они очень разнообразны и многочисленны.
Кроме того, потребности постоянно умножаются. Подобная их особенность находит выражение в законе возвышающихся потребностей.