Экология - это наука, изучающая взаимодействие человека с окружающей средой.
На современном уровне развития науки можно выделить четыре основных объекта, с которыми в современных условиях она взаимодействует.
Планета Земля в целом. В качестве окружающей среды для нее выступают Солнечная система, галактика «Млечный Путь» и Вселенная. Таким образом, экология Земли должна прежде всего изучать взаимосвязи Земли с ближним и дальним космосом.
Живая природа планеты Земля, понимаемая как совокупность всех живых организмов, существующих в данный момент времени (включая и человечество). Окружающей средой для живой природы являются неживая природа Земли, а также ближний и дальний космос. Результат функционирования живой природы Земли - «биосфера» как область взаимодействия живой и неживой природы Земли.
Отдельные виды, популяции и сообщества живых организмов. В качестве окружающей среды дли любого отдельного вида живых организмов или сообщества (совокупности видов, связанных между собой условиями жизнедеятельности) выступают:
- живая природа планеты Земля, включая человечество;
- неживая природа планеты Земля;
- ближний и дальний космос.
Результат взаимодействия видов и сообществ с окружающей средой - формирование биогеоценозов (экосистем) как устойчиво воспроизводящихся совокупностей живых организмов и условий их обитания.
