Нижнее Поволжье
Нижнее Поволжье является северной частью Южного федерального округа, охватывая территорию Республики Калмыкия, Астраханской и Волгоградской областей. Регион имеет выход к Каспийскому морю. Основными отраслями специализации являются нефтедобывающая и нефтеперерабатывающая промышленность, газовая промышленность. Кроме того, Поволжье — основной район по улову ценных осетровых рыб. один из важнейших районов по выращиванию зерновых культур, подсолнечника, горчицы, овощебахчевых культур, крупный поставщик шерсти, мяса. рыбы.
Природно-ресурсныи потенциал
Природно-ресурсный потенциал отличается разнообразием. Значительную площадь занимает долина Волги, переходящая на юге в Прикаспийскую низменность. Особое место занимает Волго-Ахтубинская пойма, сложенная речными наносами, благоприятная для земледелия.
Создание в бассейне Волги крупной промышленности, загрязняющей ее воды, интенсивное развитие речного транспорта, сельское хозяйство, применяющее в больших объемах минеральные удобрения, значительная часть которых смывается в Волгу, строительство гидроэлектростанций оказывает негативное воздействие на реку и создает в этом районе зону экологического бедствия. Водные ресурсы региона значительны, но размещены неравномерно. В связи с этим отмечается дефицит водных ресурсов во внутренних районах, особенно в Калмыкии.
На территории региона имеются ресурсы нефти и газа в Волгоградской области — Жирновское, Коробковское, крупнейшее газо- конденсатное месторождение находится в Астраханской области, на базе которого формируется газопромышленный комплекс.
В Прикаспийской низменности в озерах Баскунчак и Эльтон имеются ресурсы поваренной соли; эти озера богаты, кроме того, бромом, йодом, магниевыми солями.
Население и трудовые ресурсы
Население Поволжья отличается пестротой национального состава. Значительный удельный вес в структуре населения в Республике Калмыкия занимают калмыки — 45,4%. В Астраханской и Волгоградской областях при преобладании русского населения проживают казахи, татары, украинцы. Для населения Поволжья характерна высокая его концентрация в областных центрах и столице республики. Численность жителей Волгограда составляет 987.2 тыс. чел. Самая низкая плотность населения характерна для Калмыкии, здесь же наименьший удельный вес проживающих в городах.
Размещение и развитие основных отраслей экономики
В регионе осуществляется добыча нефти и газа. Наиболее крупным является Астраханское газоконденсатное месторождение, где осуществляется добыча и переработка природного газа.
Нефтеперерабатывающие и нефтехимические заводы размещаются в Волгоградской и Астраханской областях. Крупнейшее предприятие — Волгоградский нефтеперерабатывающий завод. Значительные перспективы по развитию нефтехимической промышленности имеет Астраханская область на базе использования углеводородных фракций Астраханского месторождения.
Электроэнергетика района представлена Волгоградской гидроэлектростанцией и теплоэлектростанциями.
В регионе расположен развитый машиностроительный комплекс: центры судостроения — Астрахань, Волгоград: сельскохозяйственное машиностроение представлено крупным тракторным заводом в Волгограде; химическое и нефтяное машиностроение развито в Астраханской области.
В Волгограде развита черная и цветная металлургия, крупнейшими предприятиями являются ОАО «Волжский трубный завод», ОАО «Волгоградский алюминиевый завод».
Огромные ресурсы соленых озер привели к развитию соляной промышленности, которая обеспечивает 25% потребности страны в соли пищевого качества и других ценных химических продуктов.
В Нижнем Поволжье развита рыбная промышленность, основным предприятием отрасли является рыбохозяйственный концерн «Каспрыба», включающий икорно-балычное объединение, ряд крупных рыбокомбинатов, базу морского флота, рыболовный флот («Каспрыбхолодфлот»), ведущий экспедиционный лов в Каспийском море. В состав концерна входят также рыборазвод- ный завод по производству молоди осетровых рыб и сетевязальная фабрика.
В сельскохозяйственном производстве отраслями специализации являются выращивание овощебахчевых культур, подсолнечника, овцеводство.
Транспорт и экономические связи
Поволжье вывозит сырую нефть и нефтепродукты, газ, тракторы, рыбу, зерно, овошебахчевые культуры и т.д. Ввозит лес, минеральные удобрения, машины и оборудование, продукцию легкой промышленности. Поволжье располагает развитой транспортной сетью, которая обеспечивает грузопотоки большой мощности.
В районе развит речной, железнодорожный и трубопроводный транспорт.
Внутрирайонные различия
Нижнее Поволжье включает Астраханскую. Волгоградскую, области и Калмыкию. Нижнее Поволжье является подрайоном развитой промышленности — машиностроения, химической, пищевой. В то же время это важнейший сельскохозяйственный район с развитым зерновым хозяйством, мясным животноводством и овцеводством, а также производством риса, овощебахчевых культур и рыбным промыслом.
Основные центры Нижнего Поволжья — Волгоград (развито машиностроение, химическая промышленность), Астрахань (судостроение, рыбная промышленность, производство тары, разнообразная пищевая промышленность), Элиста (промышленность строительных материалов, машиностроение и металлообработка).
Наиболее промышленно развитой является Волгоградская область. где в многоотраслевом комплексе наибольший удельный вес имеют машиностроение, черная металлургия, химическая и нефтехимическая, пищевая и легкая промышленность.
Основные проблемы и перспективы развития
Деградация естественных кормовых угодий, особенно в Калмыкии с ее системой отгонно-пастбищного животноводства, составляет одну из основных экологических проблем региона. Экологический ущерб нанесен промышленными выбросами и транспортом водным и рыбным ресурсам региона. Решение проблемы осуществляется с помощью целевой федеральной программы «Каспий», главная задача которой очистка Волжско-Каспийского водного бассейна и увеличение численности поголовья ценных пород рыб.
Одной из основных задач является выравнивание уровней социально-экономического развития наиболее отсталых районов Поволжья и в первую очередь Калмыкии, которой предоставлен ряд льгот в налогообложении и финансировании. Перспективы развития этой республики связаны с расширением добычи нефти и газа, в частности на шельфе Каспийского моря.
На территории Астраханской области начиная с 2002 г. реализуется федеральная целевая программа «Юг России», включающая в себя 33 проекта по направлениям, охватывающим важнейшие сферы хозяйственной деятельности области: транспортный, агропромышленный, туристко-рекреационный и санаторно-курортный комплексы: инфраструктура, развитие социальной сферы.
Геологоразведкой и добычей углеводородного сырья на территории Астраханской и Волгоградской областей, а также Республики Калмыкия занимается ООО «Лукойл-Волгограднефтегаз». К перспективам экономического развития относятся поисково-разведочные работы и разработка нефтяных месторождений на ряде перспективных участков морского шельфа.