В геологическом развитии Земли учёными выделяются эры и периоды. Протяжённость эр составляет сотни миллионов и даже миллиарды лет. Эры, начиная с палеозойской, подразделяются на периоды.
Названия геологических эр связаны с этапами развития жизни на Земле.- Архей (от древнегреческого «археос» — древнейший, архаичный) — время древнейшей жизни;
- Протерозой (от древнегреческого «протерос» — первый, первичный) — время ранней жизни;
- Палеозой (от греческого «палеос» — древний) — время древней жизни;
- Мезозой (от древнегреческого «мезос» — средний) — время средней жизни;
- Кайнозой (от греческого «кайнос» — новый) — время новой жизни.
Геохронологическая таблица (эра, период и время)
Окаменелые останки живых организмов находятся в осадочных породах определённого возраста.
Палеонтология — наука о вымерших организмах.
Благодаря остаткам живых организмов можно определить возраст горных пород.
