Межличностная коммуникация представляет собой непосредственный (лицом к лицу) контакт людей в отличие от массовой коммуникации — процесса распространения информации и влияния в обществе посредством специальных средств (печать, телевидение, радио, кино и т.д.). в результате чего сообщение поступает сразу к большим группам людей. Межличностная коммуникация предполагает известную психологическую близость партнеров, наличие понимания и сопереживания. В тех ситуациях, когда люди вступают в общение в группах (число членов которых может быть от 3 до 20-30), принято говорить о групповой коммуникации.
Неформальная коммуникация основана на нерегламентированных, неофициальных отношениях между людьми. Ее особенностями являются высокая скорость распространения, большой объем аудитории и достаточно низкая достоверность сообщений. Наиболее распространенной формой неформальной коммуникации являются слухи, представляющие собой известия, достоверность которых не установлена.
Исследования показывают, что российское население чрезвычайно активно при восприятии и передаче различного рода недостоверной информации. Эта активность обусловлена структурно, и попытки ее ограничения или запрета малопродуктивны. Более того, они могут привести к укреплению групповой сплоченности ее производителя и потребителя. Существенно изменить ситуацию может расширение сферы формальной (официальной) коммуникации; это приведет к более активному усвоению социального опыта, динамичному обмену ценностями, эталонами поведения и т.д.
